Keulen & Gamescom

Woensdagochtend vertrokken we richting Keulen. De trein bracht ons eerst naar Brussel. Daar moesten we overstappen op de Thalys. Zo stonden we een 2-tal uur later in de Duitse stad.
Voor mij was Keulen nieuw. Ik had nooit gedacht daar in mijn jonge jaren rond te lopen. Keulen stond voor mij gelijk aan veel oude mensen die de overbekende Dom komen bezoeken. Maar ik moet die mening toch herzien. Waarschijnlijk ook omdat Gamescom er plaats vond. Een beurs die toch voornamelijk zeer jonge mensen aantrekt. Met een bezoekersaantal van +/- 50 000 man per dag, verjongt daarmee het Keuls publiek toch.

Toen we in Keulen aankwamen zijn we eerst naar ons hotel geweest. We hadden een ibis Hotel vlakbij de Koelnmesse geboekt. Een eenvoudig (2-sterren) maar goed hotel. We hadden een kamer op de 5de verdieping, meteen ook de hoogste etage. Nadat we onze bagage daar hadden achtergelaten zijn we onmiddellijk richting Messe gewandeld. Nog geen 5 minuten stappen van ons hotel was de ingang.

Voor de eerste dag hadden we een perskaart. Die dag was ook enkel voor pers en vakmensen. Op die manier was er nog niet zoveel volk. Je kon alles goed bekijken en je moest zo goed als nergens aanschuiven. Zo hebben we toch een aantal dingen gedaan die dag. Een race game, wii sports resort en uiteraard veel foto’s nemen en een paar goodies in ontvangst nemen.

In de namiddag stond een persvoorstelling van Asus op ons programma. Toen we binnen kwamen was er nog niet zoveel volk. Onze naam werd genoteerd en we gingen naar binnen. Tot onze verbazing zagen we dat er achteraan in de zaal een klein buffetje stond. Belegde broodjes, verschillende croissants, koffie, thee en beleg met sandwichen vrij te nemen. Heel mooi aangepakt. Op de tafels stond dan per 2 personen een mandje met frisdranken als cola, water en fruitsap. Ondertussen stroomde de zaal al behoorlijk vol en we zagen dat andere mensen zicht te goed deden aan het buffet. We besloten dan ook om even van dichtbij te gaan kijken en ons ook te bedienen. Enkele minuten later begon dan de persvoorstelling, die amper 25 minuten duurde en waar niet echt iets nieuws werd aangekondigd. Later die namiddag zijn we ook nog naar de persconferentie van Razer geweest. Die vond plaats aan de stand zelf, hier werden wel 2 nieuwigheden voorgesteld. Namelijk een nieuwe game-muis en een een muismatje. Deze voorstelling duurde bijna 1 uur.

Na onze beursdag zijn nog de stad ingetrokken om te eten en eens door de winkelstraten te lopen. Dit was toch wel mijn grootste teleurstelling! Keulen zou een echt shoppingmekka zijn, maar persoonlijk kan ik veel meer shoppen in Antwerpen. Ik las dat er een brede laan zou zijn met vele winkels en dat dit groter is dan Berlijn, maar ik geloof dit nu niet meer hoor. De beloofde brede laan was een smalle lange straat met enkele zijstraten. In Keulen zijn de winkels misschien groter en je van verschillende winkels van 1 merk maar meer is er niet aan. Op amper 2 uur hadden we toch al zeer veel gezien, probeer dit maar eens op de Antwerpse Meir! Diezelfde avond zijn we nog naar het Rheinpark geweest. Dit grote mooie park ligt aan de oever van de Rijn en naast de Messe. Hier vond een concert plaats en er was veel jeugd aanwezig. Het zwoele avondweer maakte het wel af. Bij het terug naar het hotel gaan hebben we ons wel behoorlijk mislopen. We waren de verkeerde straat ingelopen en deze liep niet zoals we dachten. Een half uurtje extra wandelen, ach het was nog heerlijk vertoeven buiten dus het kon geen kwaad. Na onze toch al vermoeiende dag deed die douche ons wel deugd.

Dag 2 startten we met een stevig ontbijt in ons hotel. Daar viel ons direct de aanwezigheid van menig gamers op. Na het ontbijt vertrokken we meteen naar de beurs. Bij de ingang was het al zeer druk, vanaf vandaag mocht dan ook het grote publiek naar binnen. Aangezien we de dag ervoor al het meeste gezien hadden, gingen we vandaag ook nog enkele dingen spelen. We zijn direct naar Lego’s Rockband gegaan. Een X-box spel waar je in de huid kruipt van een rockband en zelf zingt, drumt of de gitaar ter hand neemt. Zelf verkoos ik te zingen en Thomas koos ervoor te drummen. Wees gerust, niemand kon ons echt horen omdat we in een glazen hokje stonden en erbuiten sowieso veel achtergrondlawaai was. Zodoende kon ik zo luid zingen als ik wou…
Verder hebben we nog Singstar gedaan, nog eens Rockband, een NDS-spel en wii sports resort. ’s Middags hebben we daar gegeten en rond 14u of 15u hebben we de beurs gelaten voor wat het was.

Omdat het zo warm was besloten we niet direct naar de stad te gaan maar kozen we ervoor om naar het Rheinpark te gaan. We gingen onze strandhanddoeken ophalen in het hotel en trokken richting park. De zon was ondertussen al verscholen achter dreigende regen en onweerswolken, maar het bleef droog. In het park gingen we richting Beach Club Cologne. Dat is een aangelegd strandje met zicht op de Rijn. We moesten 4 euro inkom betalen, maar kregen in ruil hiervoor drankbonnen. We gingen dan maar eerst naar de beachbar en tot onze verbazing koste een halve liter cola (in een plastic flesje) daar dus 4 euro. Schandalig veel maarja het is maar 1x (per jaar) vakantie. We lagen al een tijdje in een strandstoel toen het begon te druppelen, slechts enkele druppen maar toch voldoende om de meerderheid van de mensen weg te jagen, ons inclusief.

We gingen dan maar de stad in om nog eens ‘echt’ te shoppen. Mijn aankopen zijn beperkt gebleven tot een enkel t-shirtje maar het was nog wel leuk. In de stad hebben we dan ook ons avondmaal genuttigd. Lang zijn we niet in de stad gebleven. Het weer was onstabiel (onweerachtig en nog steeds zeer warm) en daarom besloten we snel terug de tram naar de overkant van het water te nemen en ons nog eventjes op een muurtje aan de Rijnoever te zetten. Als het donkerder werd en er weer enkele regendruppels vielen besloten we terug te keren naar ons hotel. En dit bleek geen moment te vroeg. Toen we in de straat van het hotel kwamen begon het vrij hard te waaien. En later als we op de kamer waren zagen we dat het donderde en bliksemde.

De 3de en laatste dag hebben we wat langer in onze kamer gebleven, na het onweer was het flink afgekoeld en was het ‘s morgens nog vrij fris buiten. Nadat we uitgecheckt waren gingen we eerst naar het chocolademuseum gaan. Dat lag aan de overkant van de brug (de stadskant). We namen dus eerst de tram naar het hoofdbahnhof (de brug over dus). Daar moesten we eigenlijk de metro nemen naar een volgend station, maar het duurde een tijdje eer we goed doorhadden waar en hoe we die metro konden vinden. Maar eens we het door hadden ging het vlug en goed. Het chocolademuseum ligt op een lang smal eilandje in de Rijn langs de oever. De inkom bedraagt 7,5 euro. Wat ik toch wel veel vond voor wat het maar was. Uiteindelijk moet je alles zelf op bordjes lezen, en het zijn geen korte zinnetjes maar telkens volledige tekstjes. Tekstjes die soms ook niet veel ter zake doen ivm de chocolade. Bv. De cacaoboom waar die groeit ok, maar hoe ze die precies kweken vind ik al minder interessant als het om chocolade draait. Maargoed, we volgden het parcours van cacaoboom tot eindproduct. De effectieve productie van chocolade kon je daar zien. In 1 zaaltje was een mini-fabriekje en daar kon je proeven: een koekje gedoopt in warme verse lopende chocolade. Mmm. Er was ook een ruimte een serre waar ze een soort van tropisch regenwoud met cacaobomen nagebootst hebben. Hier was het zeer warm en zeer vochtig. Na ons bezoekje aan het museum zelf gingen we in de aanpalende cafetaria iets drinken en een stukje taart eten. Uiteraard koos ik voor chocoladekuchen. Met zicht op de rijn en uit de wind was dit een zeer leuk terrasje. Ondertussen begon de zon reeds door de wolken te piepen.
Na ons bezoek hier gingen we richting zoo. We wouden zien hoeveel de inkom bedroeg en of het de moeite zou zijn. Maar daar aangekomen (volledig in het noorden van de stad), besloten we dit toch maar niet te doen. Een dierentuin kan je in eigen land ook bezoeken. Maar we gingen wel op het kabelbaantje dat over de Rijn ging en ons in het uiterste noorden van het Rheinpark bracht. Nu zagen we ook eens de andere kant van dat grote park. Daar hebben we nog een hele tijd vertoefd en genoten van het zonnetje. We moesten de kabelbaan terug op om ons weer naar de overkant te brengen om te gaan eten in het centrum. Met het kabelbaantje ga je niet alleen over het water maar ook over de Thermen. Wel een rare plaats voor een welnesscentrum aangezien daar veel naakte mensen rondlopen, zwemmen en genieten van de kuur die ze volgen en boven hen kan iedereen die passeert alles gewoon zien!
Na het eten gingen we onze bagage ophalen in ons hotel en gingen we richting station waar we op de Thalys naar huis terug wachtten.

Wat mij vooral opviel eens we terug op Belgische grond waren is dat het hier zo vuil is! In een veel grotere stad als Keulen lukt het om de stad en het station zeer proper te houden, maar als je in Brussel het station binnenrijd, zie je graffiti, afbladderende verf en zwerfvuil.
Nog iets dat ons in Keulen opviel is dat je daar ook je plastic flessen kan terugbrengen naar de winkel en statiegeld ontvangen. We vonden het al raar dat er veel zwervers met zakken op de trams, treins en in de stad elke vuilbak inkeken of er geen flesjes (glas of plastic) lagen en die meenamen. Maar we kwamen erachter doordat we voor ons flesje water 25 cent meer moesten betalen, dan er aangegeven staat op het etiket in de winkel. Ik vroeg waarom (het was mij de dag ervoor eigenlijk ook al opgevallen) en toen vertelde de winkelier ons dat je de flesjes gewoon terug kan brengen.

Zo, al bij al was dit een leuke 3-daagse, maar ik weet niet of ze me in Keulen nog terug gaan zien. Ik heb het gezien en ben tevreden daarmee.

*kiss*
Sneaky